打開地圖，密密麻麻的地名，浩若繁星。水有源頭樹有根，地方起名各有因。鎮(zhèn)原縣名的來(lái)龍去脈，有著漫長(zhǎng)的歷史。

如今的鎮(zhèn)原縣建于何時(shí)？據(jù)《明·地理志》記載，明初對(duì)元代遺留下來(lái)的行政建制，作了重大變革。洪武二年（公元1369年），明政府將鎮(zhèn)原州降格為縣，鎮(zhèn)原州的州城也是臨涇縣的縣治，此時(shí)，臨涇縣被廢，鎮(zhèn)原州的州城也就成了鎮(zhèn)原縣城。在州改縣的同時(shí)，對(duì)疆域也作了調(diào)整，把州西的部分地盤劃歸固原縣，這就奠定了今天鎮(zhèn)原縣的基本版圖，從此鎮(zhèn)原縣就以其勃發(fā)的英姿展現(xiàn)在華夏大地上。從公元1369年建縣至今，已有640年的歷史了。

明代鎮(zhèn)原縣隸屬鞏昌府，后改屬平?jīng)龈?，清乾隆四十二年（公?777年）改屬?zèng)苤?。民?guó)初改屬?zèng)茉馈?926年直屬甘肅省政府，1928年屬甘肅省第三區(qū)西峰專署。中華人民共和國(guó)成立后屬甘肅省慶陽(yáng)地區(qū)專員公署，1956年平、慶合并，隸屬平?jīng)鰧Ｊ穑?962年慶、平分署，復(fù)歸慶陽(yáng)專署。2002年隸屬慶陽(yáng)市。

據(jù)《元·地理志》載，蒙古至元七年（公元1270年），鎮(zhèn)戎州與原州合并，取鎮(zhèn)戎州的“鎮(zhèn)”與原州的“原”，起名鎮(zhèn)原州，州治定在臨涇縣縣城，即今鎮(zhèn)原縣城。鎮(zhèn)原州當(dāng)時(shí)轄臨涇、彭陽(yáng)、東山、三川4縣。

鎮(zhèn)原州的前身鎮(zhèn)戎州和原州各是何年所建，得分兩頭說(shuō)起。

鎮(zhèn)戎州的前身是鎮(zhèn)戎軍。北宋初年，西夏逐漸強(qiáng)盛起來(lái)，隴山地區(qū)一線成為宋、夏交界地帶，戰(zhàn)略地位越來(lái)越重要。起初，宋王朝襲用舊制，在山內(nèi)建有渭州（今平?jīng)觯?、涇州（今涇川）、原州（今?zhèn)原）。宋夏發(fā)生好水川和定川寨之戰(zhàn)，宋軍連連失利，引起朝野關(guān)注。宋廷接受王堯臣的上奏，加強(qiáng)了宋、夏交界一帶的軍事力量，建立了軍政合一、平戰(zhàn)結(jié)合的相當(dāng)于縣級(jí)的軍政機(jī)構(gòu)——軍，以保境安民。宋太宗至道三年（公元997年），把原州所屬平高縣劃割出來(lái)，成立了鎮(zhèn)戎軍，軍治沿用平高城。

軍名為什么不用“平高”而要用“鎮(zhèn)戎”二字呢，也有它的深遠(yuǎn)的歷史根源。要明白“鎮(zhèn)戎”的含義，先得知道“戎”的來(lái)歷。

早在堯舜時(shí)代，今鎮(zhèn)原縣這塊地盤為禹貢雍州屬地之一部，這里是一個(gè)多民族地區(qū)，戎族存在時(shí)間較長(zhǎng)，先后有“戎翟”、“昆戎”、“彭戎國(guó)”?！稇c陽(yáng)府志》記載，周定王八年即公元前461年，秦與韓、魏“剪滅諸戎”，實(shí)際未被消滅。《括地志》記，“寧、原、慶三州為義渠戎之地，周祖不窯、公劉居之”。周定王三十五年，秦厲公伐義渠戎，秦始皇時(shí)，蒙恬領(lǐng)兵掠地，西逐群戎。唐初征服吐蕃，原在青海的黨項(xiàng)族被迫遷入慶陽(yáng)、寧夏、陜北一帶，唐以后，特別是經(jīng)過(guò)五代和宋，由于連年戰(zhàn)爭(zhēng)、饑荒，移民遷徙，漢族大量入慶、原、寧諸州，異族漢化，這里逐漸形成以漢族為主的地區(qū)。漢名原起于西漢，當(dāng)時(shí)國(guó)力強(qiáng)盛，外國(guó)稱中國(guó)為“漢”，后來(lái)國(guó)人也自稱漢人，逐漸形成漢族。秦始皇統(tǒng)一文字，以李斯的秦篆為標(biāo)準(zhǔn)。漢王劉邦建立漢朝。文字在秦篆的基礎(chǔ)上，發(fā)展成漢隸，漢字漢語(yǔ)成為全中國(guó)的統(tǒng)一語(yǔ)言文字。當(dāng)權(quán)的漢族王朝，國(guó)都設(shè)在中原地區(qū)，對(duì)西北少數(shù)民族聚居過(guò)的地區(qū)瞧不起，把羌、狄、戎等民族視為生番化外之民，給他們頭上蔑加“胡人”、“蠻夷”等詞。北宋時(shí)，黨項(xiàng)族建立的西夏國(guó)與宋對(duì)抗，掠城占地，向原州、慶州進(jìn)兵。這里曾是古代諸戎繁衍之地，宋朝廷仍視為“戎”地，西夏爭(zhēng)奪犯境，宋則派兵抵抗，“鎮(zhèn)守戎地”，同時(shí)對(duì)這里的人民進(jìn)行“鎮(zhèn)壓”，對(duì)西夏黨項(xiàng)羌之“戎”，更要鎮(zhèn)壓打擊，故用“鎮(zhèn)戎”二字以命軍名，意圖是顯而易見的。到金代大定二十二年（公元1182年），鎮(zhèn)戎軍被升格為鎮(zhèn)戎州，統(tǒng)東山、三川2縣，距今822年。三川縣城遺址在今鎮(zhèn)原縣開邊鄉(xiāng)羊千塬行政村古城自然村交口河南岸坪臺(tái)地。

原州是北魏正光五年即公元524年所置。轄境相當(dāng)于現(xiàn)在甘肅的鎮(zhèn)原、平?jīng)龊蛯幭牡呐黻?yáng)、固原一帶。州治開始設(shè)在高平縣，北周改名平高。唐末州治移到臨涇縣即今鎮(zhèn)原縣城。州治為什么要從平高遷移到臨涇呢，還得先追溯吐蕃的興起。

吐蕃是公元7世紀(jì)由藏族在中國(guó)青藏高原上建立的民族政權(quán)。唐貞觀年間，唐太宗以宗女文成公主許配給吐蕃松贊干布，唐蕃關(guān)系友好。安史之亂以后形勢(shì)逆轉(zhuǎn)，吐蕃乘唐西北邊境空虛之機(jī)，不斷攻占唐地，控制了隴右地區(qū)。唐代宗元年和大歷十四年兩次會(huì)盟，吐蕃迫使唐承認(rèn)它占領(lǐng)的唐地。貞元三年（公元787年），吐蕃在平?jīng)鼋倜?，唐、蕃關(guān)系進(jìn)一步惡化。吐蕃根本不遵守幾次會(huì)盟時(shí)的承諾，屢屢挑起軍事沖突，當(dāng)時(shí)渭州、原州、會(huì)州等都是吐蕃進(jìn)占的目的地，加之唐朝廷腐敗無(wú)能，宦官魚朝恩把持軍權(quán)，邊防軟弱，邊地失守，郡治遷移不定。至德六年（公元756年）吐蕃攻陷原州，涇原節(jié)度使馬璘上表奏報(bào)把原州治所遷到百里城。乾元元年（公元758年）復(fù)為平高。貞元十九年（公元803年），遷署到平?jīng)隹?。唐憲宗元和三年（公?08年），又遷到臨涇。大中三年（公元849年）收復(fù)關(guān)隴，州治復(fù)遷平高。唐僖宗廣明元年（公元880年）以后，平高陷于吐蕃，州治又遷到臨涇。五代時(shí)原州仍在臨涇，原州轄臨涇、平高二縣。北宋中期，原州轄臨涇、彭陽(yáng)縣，同時(shí)又轄新城、柳泉二鎮(zhèn)，開邊、西壕、平安、綏寧、靖安五寨。

原州的“原”字，最早出于周代，《平?jīng)龈尽酚洠笤瓰椤版?zhèn)原縣古大原也”，大原立州即稱原州。

從紛繁的歷史變遷中我們看出，鎮(zhèn)原縣的縣名經(jīng)過(guò)了一個(gè)漫長(zhǎng)的歷史時(shí)期，逐漸演變形成的?！版?zhèn)原縣”三個(gè)字中的“原”字最古老，沿襲了周代太原即大原的“原”字，距今3000年左右；“鎮(zhèn)”是沿承了“鎮(zhèn)戎軍”的“鎮(zhèn)”字，距今1007年；古臨涇縣的“縣”，距今2200年，所以，鎮(zhèn)原縣是今天慶陽(yáng)市所轄的一個(gè)歷史悠久的古老縣份之一。